把两条水管放在一起看不出来有什么差别
一根PVDF热缩管、一根普通聚烯烃热缩管放在桌子上，它们的颜色差不多，形状也差不多，尺寸规格也都差不多。套在电线上的时候用热缩法处理好之后，从外表上看就很难区分出来了——都是那一层紧紧贴合着的塑料管壁。但是如果把使用的场景换为化工车间里的高温管道旁边，或者是户外曝晒三年之后的电缆接头之上进行比较的话，则两者的差别就犹如分水岭一般了。
这是分水岭的起始点，并不是从外表或者工艺上开始的，在分子层面上才开始。
一条碳氟键，把人生分成两半
普通的热缩管用的是交联聚乙烯或者交联聚丙烯等材料作为其基材，而这些材料的主要分子链是由碳氢键组成的。碳氢键的键能大约为414千焦/摩尔，在聚合物化学里属于中等水平，表示该键不是非常稳定，受到紫外线、氧以及热等因素的影响都会使该键断裂。聚烯烃热缩管的耐候性就依靠配方中所含有的抗氧剂、光稳定剂等来加以辅助——这些添加物好比是起了一层保护膜，在它们没有用完之前可以有效地防止分子链发生断裂。但是添加剂属于消耗品，在使用完毕之后，材料老化的速度也会加快。
PVDF热缩管走的是另外一条道路。该化合物分子链上的氢原子被氟原子大量取代，在主链中出现了大量的碳氟键，键能大约为485千焦/摩尔，比碳氢键高出了约70千焦/摩尔。在常温之下，并不构成威胁，在阳光、高温以及各种化学试剂的作用下，则会产生完全不同的影响。到达地面后的紫外线波长大于290nm，它的光子能量远远不够去破坏碳氟键所需要的强度。据分析，在波长大于220nm的时候，光子就具有破坏碳氟键的能力了，但是太阳光里这个波段所占比例很小，所以氟聚合物在户外长时间曝晒之后基本上不会出现实质性分子链断裂的情况。
PVDF热缩管与普通的热缩管相比，在最底层的区别就是：普通的热缩管靠添加“抗老化剂”来保持其耐候性能，而PVDF热缩管则依靠分子结构本身的稳定性来保证其耐候性。一根管道经过几年的使用之后其性能怎么样，主要看它当初的基础好不好，并不是说它所用到的“药物”越多越好。
耐高温的能力不同，并不是简单的数字差别
普通的聚乙烯或聚丙烯热收缩管，在连续使用的条件下，其最高工作温度一般为-60℃～+130℃左右，而一些交联型的产品则可以达到150℃以上。该温度区间包含了大部分室内的电气线路以及家用电器的情况，但是当进入到汽车发动机舱、工业设备发热区域或者是室外高温环境中时，聚乙烯材料所剩无几了。
PVDF热缩管的连续使用温度一般为零下55℃～175℃之间，分150℃、175℃两种常见的等级。从数字上来说，这不仅代表了“多扛几十度”这样的能力，也意味着在高温环境下机械性能能够得到很好的保存。聚烯烃当它接近它的温度上限的时候，管壁就会变得非常柔软，并且收缩的压力也降低了，与之接触的地方也就不能很好地贴合了。PVDF在175℃时依然保持半硬质的状态，管壁收缩的压力以及贴合的状态都不会因温度接近上限而明显变差。
在该温度范围之内，还可以使用氟橡胶热缩管来达到200℃以上的效果。但是氟橡胶的用途不同于PVDF：氟橡胶以其柔软性和耐油性著称，在需要经常弯折或者处在润滑油中的场合下尤为适用，而PVDF则以其刚性、透光性和抗切割性能闻名。两者的高温领域形成了互为补充的关系，并没有互相取代的意思。
化学耐受性：PVDF的“性格底色”
由于化学耐受性不同，在实际应用的时候就会很容易地被感觉到出来。
普通的聚乙烯或聚丙烯热收缩套对于水、稀酸和稀碱具有一定的耐受能力，在有机溶剂中表现较差。酮类、芳香烃以及氯化溶剂都会使它溶胀、软化直至溶解。在化工厂、实验室或者加油站这样的地方，如果有一根聚乙烯热收缩套接触到汽油或者是丙酮之后，在几日内就会有表面变黏或者体积膨胀的现象发生。
PVDF的化学耐受性处于工程塑料行业的上游位置。对于矿物酸、醇类等腐蚀介质它的耐受能力被评为“优秀”，而对碱液以及脂肪烃化合物则评为“良好”，对于芳香烃和氯化溶剂则评价为“一般”，而对于酮类腐蚀介质，则认为其耐受能力较低。该分级表明了这样一个重要的事实：PVDF并不是全能的，在一个比较广泛的化学环境里它都会保持稳定。尤其在化工管道、实验室仪器、水处理装置以及半导体生产等领域里，PVDF所接触的物质大多数都处于其承受范围之内。
耐受性产生的原因也是一样地归结到分子结构上。氟原子的电负性强、原子半径小，在碳链周围形成了一个很厚的“氟原子壳”，而碳链自身也呈现出螺旋状结构。该层鞘具有屏蔽作用，所以外界化学介质不能够接近到分子链内侧的碳碳键上，反应部位被大大封闭起来。聚烯烃的碳氢链缺少一层防护，在受到化学介质侵蚀的时候会直接对主链造成破坏，因此它的耐受性也就只能达到一个较低的程度了。
机械性能：偏向于“硬朗”，而另一个则比较柔和
普通的热缩管因为它的柔软性而闻名。聚乙烯和聚丙烯等塑料材料比较软，在安装的时候也比较容易操作，它对各种不规则形状的线束都有很好的包容能力，可以很容易地套进有弯曲或者台阶的地方的线束中去。但是柔韧性以牺牲机械强度为代价，在聚烯烃热缩管中，其抗拉强度一般在10～15兆帕之间，抗切割、耐磨损的能力也较差。
PVDF热缩管的性格和它正好相反。它的拉伸强度一般都大于等于25兆帕，有的甚至能达到40兆帕左右，在断裂伸长率方面也比较大，一般都在150%-300%之间。该强度级别表示PVDF管壁在受外力的情况下不会被划破或者切割开，在振动、摩擦以及机械冲击比较频繁的环境里，它所具有的防护效果要远远大于其他级别的PVDF管。PVDF具有优异的耐磨损性和抗割性，在机器人线缆、拖链区域以及汽车线束等高机械应力场合下，其性能是聚丙烯所不能比拟的。
但是PVDF具有很高的刚性，所以在安装的时候不像聚乙烯那样“听命”。管壁比较坚硬，弯曲半径大，在狭小的空间里使用起来会更加困难。这属于对材料性格进行取舍，并非好坏之别。
透明度和阻燃性这两个很容易被人忽视的因素
普通的热缩管里面，能够制作成透明状的配方并不多见，并且这些透明度一般都比较低。PVDF热缩管自然具有很高的透明度，在实际应用中可以给使用者带来一定的便利性：即在不需要拆除的情况下就可以用肉眼来查看内部导体的情况、标志或者连接状况。
在阻燃性上，聚烯烃热缩管要加阻燃剂才可达到VW-1标准，而这样的阻燃剂可能会对材料的柔韧性以及电气性能造成一定的影响。PVDF本身所具有的化学结构本身就具备了阻燃性，并不需要依靠大量的添加剂来实现，在火焰的作用下可以很快地自行熄灭，符合UL224 VW-1等相关标准的要求。无卤性也是PVDF的一个加分点，在密闭的空间或者对于烟气毒性的要求比较高的场合下，这一项所占的比例将会很大。
造成差异的原因就是确定了差异范围的基础
PVDF热缩管和普通的热缩管之间最大的区别就是它们的分子结构不同。由于碳氟键具有很高的化学稳定性，所以PVDF材料本身就具备了耐候性、抗腐蚀性和防火性的固有特性，并不需要依靠外加的助剂来保持这些性能。半结晶态使得该材料具有较好的力学性能以及耐割性，但是它的柔韧性比聚烯烃要差一些。高温稳定性来自于碳氟键高的键能以及氟原子对于主链的屏蔽作用。
这并不是一种“升级”和“降级”的关系，而是在不同的能力边界之间进行转换。在室内的电气布线以及消费电子产品应用的地方，普通的聚乙烯热收缩套已经足够使用了，并且价格也比较实惠。在化工车间、高温引擎舱、户外暴晒或者需要抗磨损的地方，PVDF的作用是无法被取代的。双壁热缩管是通过增加热熔胶层来解决密封的问题，花纹热缩管则是利用表面纹理来达到防滑、标识的目的，而氟橡胶热缩套管则是在柔韧性以及耐油性方面具有独特的优势。了解各种材料的性格底色要比笼统地询问“哪一种好”更加有意义。
一根热缩管的选择，在本质上看就是：在你所处的工作环境中，最容易使该热缩管出现故障的原因是什么?如果是紫外线、化学试剂的话，那么PVDF材料中的碳氟键就成为了最有效的屏障。如果是低温弯折、安装方便的话，那么聚烯烃比较合适。虽然管子不能开口说话，但是它所含有的分子结构却已经给出了答案。
